En veterinär vårdar sjuka och skadade djur. Veterinärer arbetar även med förebyggande åtgärder, såsom vaccinering och märkning så att djuret kan komma tillbaka till ägaren om det försvinner. Veterinärer avlivar också djur när så behövs.
Den moderna veterinärvården erbjuder en mängd olika behandlingar till djur, allt från medicinering till stora operationer. I mångt och mycket ligger veterinärvården inte långt efter den mänskliga sjukvården. Det är veterinären i samråd med ägaren som avgör vilken vård som ett enskilt djur får. Avgörande är ofta hur stora chanser djuret har att få ett värdigt liv efter vården och hur plågsam och långvarig behandlingen är.
Veterinärer har 5,5 års utbildning. På det finns många specialistutbildningar. Det betyder att det finns många specialister som är duktiga inom ett specifikt område. De flesta veterinärer arbetar antingen med smådjur eller med lantbruksdjur, men även veterinärer inom specifika djurslag finns. Dessutom finns det specialister inom olika sjukdomar och skador på djuren.